Pendant près de cinq ans, un groupe de petits exploitants agricoles brésiliens s'est efforcé d'obtenir la certification selon la norme RTRS pour une production de soja responsable. Ce sont surtout les exigences administratives qui ont été difficiles à satisfaire pour les petits agriculteurs. Ils sont donc désormais fiers d'avoir obtenu la certification selon les normes RTRS – en tant que premiers petits exploitants en Amérique du Sud !
Plus de 700 familles d'agriculteurs ont participé au projet mené par gebana Brasil en collaboration avec l'ONG néerlandaise Solidaridad. Les expériences montrent de manière frappante les grands obstacles que rencontrent les petits exploitants pour accéder à des marchés préférentiels comme le RTRS, mais aussi comment ceux-ci peuvent être surmontés. Il est par exemple inutile d'exiger des petits exploitants le respect des lois du travail lorsqu'ils n'emploient aucun salarié. D'autres difficultés techniques existaient, par exemple pour la tenue correcte des comptes du travail aux champs ou pour les modifications structurelles nécessaires au stockage des produits phytosanitaires.
Grâce à l'introduction progressive des critères et à un fort accent sur les programmes de formation, un groupe de 163 agriculteurs totalisant 4354 ha de soja a pu être certifié.
Les petits exploitants créent de la valeur ajoutée à plusieurs égards. Ils offrent nettement plus d'emplois et de lieux de vie pour les personnes que les grandes exploitations. Dans l'utilisation des paysages, ils sont bien plus diversifiés, ce qui profite à l'environnement. gebana salue les efforts de l'industrie agricole en faveur d'une plus grande durabilité dans ses chaînes d'approvisionnement. Elle exige toutefois que la valeur ajoutée créée par les petits exploitants soit reconnue par l'industrie agricole et que des mécanismes soient mis en place pour améliorer l'accès des petits exploitants à ces marchés. Ce n'est qu'en intégrant les quelque 500 millions de petits exploitants aux marchés mondiaux qu'un avenir agricole durable devient envisageable.