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Le Portugais Deuclides, 60 ans, est assis avec ses deux frères Dilço (62) et Dilo (58) sur la véranda ombragée de leur maison ; les trois racontent leur vie. Les frères vivent encore avec leur sœur cadette dans la région où ils sont arrivés enfants avec leurs parents et y pratiquent l'agriculture. Installés non loin les uns des autres, ils travaillent tous les trois avec gebana Brasil depuis les débuts. Ils sont passés à l'agriculture biologique il y a déjà 15 ans, lorsque la première entreprise est venue à Capanema et a commencé à commercer du soja biologique. Dilo s'en souvient bien : « On se moquait de nous parce que nous nous imposions ce surcroît de travail dans les champs. »
Émigrer, continuer à migrer
Mais les Peraros n'ont pas peur des efforts. Le voyage décrit jusqu'à Capanema n'a pas été le premier et de loin pas le plus pénible dans l'histoire familiale. Deuclides montre le portrait peint au charbon d'un couple accroché dans le salon : ce sont les grands-parents, qui à la fin du XIXe siècle ont émigré du nord de l'Italie vers le Brésil dans l'espoir d'un avenir meilleur.
Le départ dans les années 1950 a été entrepris par la famille afin de profiter d'un programme étatique de colonisation qui remettait gratuitement des terres aux colons. La terre était alors encore couverte de forêt primaire, que les colons devaient défricher laborieusement à la main. À quoi cela ressemblait à l'époque se voit en regardant de l'autre côté du fleuve Iguaçu, à peine à un kilomètre et demi : grâce au parc national, la forêt originelle y est restée préservée jusqu'à aujourd'hui. « Quand le tigre rugissait dans la forêt, notre père nous rassemblait dans la maison pour nous protéger », raconte Dilço. On allumait des feux et on lâchait les chiens pour faire fuir les animaux. Le « tigre » est, dans le langage populaire, le jaguar, qui ne vit aujourd'hui que dans le parc national.
Avec huit litres de lait à l'école
On cultivait d'abord seulement pour la consommation familiale, ce n'est que plus tard que la famille a commencé à vendre du lait et de la viande de porc ainsi que du maïs et du soja. « Notre mère nous avait cousu des vestes spéciales, avec lesquelles nous pouvions emporter trois litres de lait dans le dos et devant le ventre quand nous allions à l'école », se souvient Deuclides, « et nous portions un litre de plus dans chaque main. »
Lorsque la mère était enceinte du dixième enfant en 1965, le père Peraro est décédé. « À partir de ce moment, notre mère était seule avec nous. Pour autant, elle a décidé de rester à la campagne », racontent Deuclides, Dilço et Dilo non sans fierté. Et malgré les temps difficiles, la femme est restée jusqu'à aujourd'hui : avec sa fille cadette handicapée, la nonagénaire vit chez Deuclides et sa femme Salete, qui prennent soin d'elle avec affection.