Leidenschaft für griechisches Olivenöl

"Das Direkte ist uns am wichtigsten. Wir wollten immer wissen, wer unsere Kunden sind", sagt Sonja Roost-Weideli im gebana Büro. Rolf Roost pflichtet ihr bei. Beide sind gerade zu Besuch in der Schweiz. Oder, besser gesagt, verbringen nun einige Wochen in ihrer Heimat. Denn Rolf und Sonja teilen ihr Leben zwischen der Schweiz und Griechenland auf. Ihre Energie und ihr Tatendrang sind im Raum spürbar.

Extra Natives Olivenöl mit Duft nach frischen Kräutern, Tapenade mit Kapern und Knoblauch sowie würzige Kalamata-Oliven: Seit Januar 2023 sind die hochwertigen Olivenprodukte von Rolf und Sonja im gebana Shop erhältlich. Rolf und Sonja verkaufen die Spezialitäten aus dem südlichen Peloponnes bereits seit über 25 Jahren. Angefangen hat alles im ganz kleinen Rahmen – mit einer Veloreise nach Griechenland.

Bescheidene Anfänge

Beide spürten damals sofort eine grosse Verbundenheit mit dem Land. Es wuchs die Idee, hier Wurzeln zu schlagen. "Zunächst war unser Ziel, ein Natursteinhaus in Griechenland zu bauen”, erklärt Rolf Roost, “Mit unseren eigenen Händen. Auf unserem Grundstück standen auch einige Olivenbäume, aus denen wir unser erstes Öl hergestellt haben. Weil die ersten 100 Liter einfach zu viel waren für uns zwei, haben wir die erste Ladung an Freunde und Familie in der Schweiz verschenkt." Das kam gut an, in den nächsten Jahren fragten die Beschenkten wieder danach. Bald folgten weitere Interessierte aus dem Bekanntenkreis – das Hobbyprojekt wandelte sich zum kleinen Business.

Rolf und Sonja merkten bald, dass Ihnen der Vertrieb der Produkte mehr Freude bereitete als die Ernte und Verarbeitung der Oliven. "Wir sind keine Bauern", sagen die beiden. Sie machten sich auf die Suche nach einer Mühle, die nach ihren Vorstellungen produzierte. "Für uns war von Anfang an klar, dass wir Bio-Öl verkaufen wollten. Und zwar in 5-Liter-Kanistern. So, dass gleich der ganze Jahresbedarf gedeckt ist."

Langfristige Zusammenarbeit mit Mühle und Bauernfamilien

In den 1990er Jahren war es eine Herausforderung, Bauernfamilien zu finden, die biologisch produzierten. Zwar bauten viele Oliven-Produzent:innen bereits ohne Pestizide an, waren aber nicht zertifiziert. Fündig wurden die beiden dann in Malta-Stavropigio, rund 70 Kilometer von ihrem Natursteinhaus entfernt. "Unser Griechischlehrer hat uns eine Mühle empfohlen, die uns voll und ganz überzeugt hat. Sie hat die gleichen Ansprüche an die Qualität und Natürlichkeit wie wir. Unser Verhältnis zu den Leuten dort ist sehr familiär. Wir kennen die Bauernfamilien, die ihre Oliven an die Mühle liefern, alle persönlich", sagt Sonja.

Zwischen 3 und 6 Bauernfamilien liefern ihre Bio-Oliven an die Ölmühle auf dem südlichen Peloponnes – bereits seit Jahren sind es die gleichen. Rolf und Sonja kümmern sich derweil um die Vermarktung in der Schweiz. "Verkauf über Grosshändler oder Werbekampagnen waren nie eine Option. Uns ist der direkte Kontakt zu den Kunden sehr wichtig. Wir haben unter anderem so genannte Ölfeste in der Schweiz ins Leben gerufen mit Vorträgen, woher das Öl kommt und was man damit machen kann. Teilweise kamen bis zu 600 Besucher:innen."

Produktentwicklung in Eigenhand

Beim Export von Olivenöl blieb es nicht lange, bald kamen Kalamata-Oliven und Oliventapenade ins Sortiment. "Die Tapenade haben wir lange Zeit selber gemacht. In unserem kleinen Produktionsraum zu Hause. Jetzt hat eine Bäuerin im Nachbarsdorf die Produktion übernommen", erklärt Sonja. Die Kräutermischung für die Kalamata-Oliven hat sie ebenfalls selber entwickelt und ist bis heute ein Geheimrezept.

Der treue Kundenstamm von Rolf und Sonja wuchs beständig. Trotzdem war es nie ihr Ziel, mit ihrem Geschäft möglichst gross zu werden. "Es hat für alles gereicht und es blieb immer noch ein bisschen etwas übrig. Wir sind kreative Menschen und brauchen Raum. Neben der Arbeit wollten wir immer auch Zeit für unsere Projekte haben. Heute würde man dem Work Life-Balance sagen – wir wollten einfach schon immer gut leben", sagt Rolf dazu.

Die gleiche Philosophie

Nach über 25 Jahren Direktverkauf haben Rolf und Sonja ihr Geschäft nun an gebana übergeben. Wir übernehmen den Vertrieb ihrer Produkte über unseren Onlineshop. "Ich habe schon immer verfolgt, was gebana macht, das hat mich beeindruckt. Auch sehe ich viele Parallelen mit unserer Philosophie", erklärt Rolf. Grosse Packungen, Lieferung auf Vorbestellung, langfristige Zusammenarbeit mit den Bauernfamilien – die Überschneidungen sind in der Tat zahlreich. Die beiden übergeben uns nicht nur ihre Produkte, sondern vertrauen uns auch den Kundenstamm an, den sie in 25 Jahren aufgebaut haben.

Auf die Frage, wohin sich nun ihr Lebensmittelpunkt verlagern wird, lachen die beiden. "Als wir damals unser Haus gebaut haben, wurden wir oft gefragt, ob wir nun nach Griechenland auswandern. Das wussten wir damals nicht – und heute wissen wir es immer noch nicht. Solange es geht, werden wir in zwei Welten leben."

Wir freuen uns, über das grosse Vertrauen, das uns Rolf und Sonja entgegenbringen. Wir übernehmen ein Herzensprojekt, das es so nur einmal gibt. Wir geben unser Bestes, es mit der gleichen Kraft weiterzuführen.