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«Ce qui m’a le plus impressionné, c’est la rencontre avec la paysanne d’oranges Chrysoula Stergiou : qui entretient ses champs en agriculture biologique pendant 15 ans et accepte le surcroît de travail et des rendements moindres sans en obtenir le prix correspondant est, à mes yeux, une héroïne.
La famille Stergiou a souvent connu des difficultés financières. Pourtant Chrysoula est restée têtue et a maintenu l’agriculture biologique. Sa persévérance a été récompensée – même si tardivement : depuis 5 ans, son fils, sa fille et le mari de celle-ci exportent, en collaboration avec gebana, les oranges des Stergiou vers la Suisse, l’Allemagne et l’Autriche. Depuis, la famille Stergiou reçoit des prix qui dépassent même le prix du marché pour les oranges bio.
Ce qui m’a le plus choqué - oui, réellement effrayé - c’est le fait que l’eau souterraine dans la région d’Argolide, où poussent nos oranges, n’est plus potable. La cause en est un taux de nitrate trop élevé dû à la sur-fertilisation. Surtout dans les années 1980, lorsque les agriculteurs grecs ont bénéficié des subventions agricoles de l’UE, entraînant une production de masse voire une surproduction, de grandes quantités d’engrais sont parvenues dans le sol. Et encore aujourd’hui, l’altiplano d’Argolide est intensivement fertilisé, les agriculteurs biologiques restent malheureusement une petite minorité.
Heureusement, l’UE a depuis changé d’approche et privilégie désormais la qualité plutôt que la quantité dans ses subventions et soutient l’agriculture écologique. Ainsi, au début de cette année, une aide financière unique a été accordée aux agriculteurs pour la conversion à l’agriculture biologique. Cela, et surtout l’achat de produits bio à des prix raisonnables, peut apporter une contribution importante à une plus grande durabilité de l’agriculture dans la région.
Il reste à espérer que ce que Chrysoula Stergiou savait déjà il y a 20 ans, à savoir que le bio est meilleur pour les humains et la nature, trouve bientôt une reconnaissance plus large dans la région. Cela ne serait pas seulement bénéfique pour la nappe phréatique.»