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Rio Verde est une commune de la région côtière dans le sud du Brésil. Environ 60 familles vivent ici au milieu de la forêt subtropicale humide. Le climat chaud et humide est idéal pour le bananier, qui constitue une source de revenus importante pour notre communauté. Comme les coûts de transport des bananes sont très élevés pour nous petits exploitants, quelques agriculteurs se sont regroupés en 1990 et ont commencé à organiser ensemble le transport et la commercialisation des bananes.
Actuellement, l'association compte 28 membres. Depuis 2001, Gebana achète nos bananes pour les sécher et les vendre en Europe. À l'origine, nous aurions dû assurer nous-mêmes le processus de séchage, mais cela a posé des difficultés. Pour l'instant, nos bananes sont séchées par une petite entreprise dans un village voisin, mais nous aimerions reprendre cette activité nous-mêmes - ainsi le travail et les revenus resteraient au village. Gebana nous a promis son soutien et, si tout se passe bien, nous produirons bientôt à Rio Verde.
Le commerce équitable n'est pas facile
Le commerce équitable nous aide à pouvoir vivre de notre travail et nous espérons que la prochaine génération restera ainsi aussi dans la communauté. Mais la bureaucratie pour la certification nous cause de grandes difficultés. Dans l'Associação nous nous partageons le travail, chacun prend volontairement une partie. Cela fait cependant que personne n'a une vue d'ensemble. La communication a aussi longtemps été un problème, car notre village est très isolé, nous devons récupérer le courrier en ville et nous n'avons qu'un seul téléphone public. Mais la situation s'améliore constamment, depuis peu les téléphones portables fonctionnent ici et bientôt il devrait y avoir aussi une connexion Internet. Je suis moi-même enseignant à l'école du village, je gère ma plantation de bananes à côté. Ma femme Maria et mes cinq enfants m'aident pour cela. Sauf mon fils aîné Erasmo, qui a déménagé en ville et travaille maintenant à Paranaguá au port.
La diversité des variétés de bananes ici est grande. Elles ont des noms comme « banane argentée » et « banane dorée », « noire » et « banane grise ». Il y a aussi la « banane de terre », la « banane pomme » et la « banane friponne ». Sautées, cuites ou écrasées, nous utilisons les différentes variétés pour la préparation des plats. Cependant, beaucoup de gens dans notre région n’apprécient pas particulièrement la banane comme aliment, probablement parce qu’elle est abondante. Je vois les choses différemment : la banane est l’un des aliments les plus nutritifs qui soient. C’est pourquoi je mange au moins une banane crue par jour.»