En particulier dans la zone sèche du Sahel en Afrique, les manguiers offrent des endroits ombragés appréciés. L'arbre protège également le sol contre l'érosion. Au Burkina Faso, où se trouve le siège de gebana Afrique, les arbres sont un facteur important dans la lutte contre la désertification, l'avancée du Sahara.
Variété de cultivars
Que toutes les pommes ne se valent pas — que la Grafensteiner, la Boskoop ou la Berner Rose aient des saveurs très différentes — cela va de soi pour nous. On sait moins qu'il existe une diversité encore plus grande de variétés de mangues. Ainsi, j'ai moi-même été surpris lors de mon séjour au Sénégal de la grande différence entre les mangues : parfois sucrées, parfois légèrement acidulées, parfois juteuses, parfois très filandreuses, grosses ou petites… On estime qu'il existe en Inde près de 1000 variétés de mangues. La couleur des mangues varie aussi selon la variété, du vert au jaune jusqu'au rouge. Toutefois, elle n'indique rien sur la maturité du fruit. Celle-ci se reconnaît à la fermeté et à l'odeur. Chez gebana, deux variétés de mangues sont disponibles : l'acidulée Amélie, qui mûrit à partir d'avril, et la sucrée Brooks, dont la maturité arrive un peu plus tard.
Abondance et séchage
Un grand manguier produit chaque année des tonnes de fruits. Toutefois, tous les fruits d'une même variété de mangue arrivent à maturité sur une courte période. De plus, les mangues sont difficiles à conserver et à transporter. Grâce à des méthodes de conservation appropriées, on peut tirer un profit légitime de cet excédent temporaire. Les mangues sont transformées en jus, en confiture ou en chutneys. Le séchage des mangues est particulièrement adapté pour le stockage et un transport simple et écologique. En transformant les mangues, une valeur ajoutée supplémentaire reste au bénéfice des petits producteurs. Gebana Afrique soutient en outre les petits paysans du Burkina Faso par des conseils agricoles, l'amélioration des méthodes de transformation et le préfinancement.
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