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Lorsque la société gebana AG a fêté en 2008 son 10e anniversaire, nous pensions avoir trouvé la bonne recette : des investissements et des entreprises partenaires dans le Sud et la vente d’une partie des produits par correspondance, aussi directement que possible aux consommateurs du Nord. Cette dernière devait stabiliser l’entreprise et soutenir la mise en place de chaînes de valeur dans le Sud.

Mais tout s’est passé autrement. La crise financière et économique a frappé — avec un certain retard — également nous. Certains clients commerciaux, qui auparavant achetaient chaque année des quantités plus importantes chez nous, sont restés avec leurs stocks et n’ont plus rien acheté provisoirement. S’est ajoutée la catastrophe au Brésil : toute la récolte de soja biologique de 2010 a été contaminée par des pesticides que les agriculteurs conventionnels de la région pulvérisaient sur leur soja. Nos agriculteurs n’y étaient pour rien et la contamination était minime, pourtant les clients commerciaux ne voulaient plus de la marchandise.

Dans cette situation de menace existentielle, gebana a reçu une solidarité inattendue et massive : des milliers de personnes ont signé notre campagne « Chega – ça suffit ! » contre les pesticides au Brésil, des ONG ont soutenu la campagne, les autorités et les associations professionnelles se sont rangées à nos côtés et ont élaboré des solutions. Des clients commerciaux sont restés fidèles à long terme malgré les problèmes, certains ont même approfondi leur collaboration avec nous. Des centaines de clientes et de sympathisants ont investi de l’argent dans gebana et certains établissements financiers ont aussi renouvelé des crédits. Le message était clair : gebana doit perdurer.

Le soutien incroyable et général — sans lequel gebana n’existerait plus aujourd’hui — nous a fait prendre conscience que nous sommes plus qu’une entreprise commerciale avec des clients et des fournisseurs : nous faisons partie d’un réseau puissant d’entreprises, d’institutions et de particuliers convaincus par notre travail.

Le savoir-faire dans la création de chaînes de valeur, que nous avons acquis grâce à de longues années d’expérience, nous souhaitons désormais le mettre davantage à la disposition de groupes d’agriculteurs et tenter de leur ouvrir l’accès au marché. Parce que ce n’est pas seulement notre compétence clé, mais aussi ce qui relie notre réseau, l’objectif commun des clients commerciaux, des consommateurs, des ONG, des producteurs et des partenaires financiers. Parce que l’accès au marché est vital pour les producteurs et porte réellement ses fruits.

Bien sûr, nous n’y parviendrons pas seuls, il s’agira de projets pour et avec nos parties prenantes. Car nous savons désormais que nous pouvons compter sur elles/vous.