10 ans

Stefan Lanz: Tout a commencé en 2002, j'avais pour mission de mettre en place un envoi direct pour gebana. J'étais payé à la commission. La première chose que nous avons faite a été d'écrire à environ 200 personnes – des amis, des sympathisantes et des actionnaires –
et de leur envoyer une carte de commande pour des mangues, des ananas et des bananes.

Ursula Brunner: À l'époque j'étais encore au conseil d'administration. Adrian (Adrian Wiedmer, directeur) a soudainement apporté cette carte. Nous n'en avions jamais parlé auparavant au conseil. Au début je pensais : «Quelle idée stupide !» C'était trois ou quatre ans après la fondation de gebana, nous étions dans une mauvaise situation financière. Nous aurions dû engager quelqu'un pour préparer les colis, et cela aurait coûté de l'argent. Alors j'ai pensé que je pourrais m'en occuper. C'est ainsi que tout a commencé.

Stefan: Tout au début je préparais encore les colis au bureau. Quand Ursula est arrivée, nous avons loué une pièce à Niederhasli, dans le même bâtiment où nous avons encore notre entrepôt aujourd'hui.

Ursula: La pièce était juste sous le toit, en hiver il faisait incroyablement froid là-haut. Nous travaillions en manteaux d'hiver et avec des gants !

Stefan: Oui ! Les mangues et les ananas devenaient durs comme de la pierre à cause du froid. Une fois un client nous a écrit qu'il avait dû séparer les ananas à la pointe et au marteau...

Ursula: Nous n'avions rien, seulement des tables improvisées.

Stefan: Dans la pièce voisine, des gens stockaient de vieux meubles qu'ils expédiaient ensuite vers
l'Afrique. Ils avaient de vieilles tables que nous avons pu prendre.

*

Ursula: Un souvenir marquant pour moi fut la première livraison infestée d'insectes. Tu t'en souviens, Stefan ? Nous avons recherché des étudiants pour trier les sachets contaminés.

Stefan: C'était environ 50 000 sachets ! Une opération absurde. Il fallait secouer un peu les sachets et regarder à travers le film pour voir si de petits oeufs tombaient. Nous avions pour cela 30 étudiants dans notre entrepôt, qui ont travaillé pendant des jours !

Ursula: Cela a été le début de quelque chose qui me préoccupe encore aujourd'hui. On parle de commerce équitable et de combien tout est bien, mais le problème de la qualité n'est pas résolu. D'un côté nous sommes extrêmement exigeants et voulons toujours le plus beau. D'un autre côté, dans les pays tropicaux, il est presque impossible d'éradiquer les insectes.

Stefan: C'est un équilibre fou entre le travail avec les petits producteurs d'un côté et l'exigence d'une qualité de type industriel de l'autre. Nous avons entre-temps beaucoup fait en matière de qualité, mais ces problèmes persistent encore.

*

Stefan: À un moment donné nous avons engagé Antonio pour travailler à l'entrepôt.

Ursula: Il était l'un des premiers Italiens venus en Suisse à la fin des années 1960. Ce qu'il racontait et savait était très intéressant.

Stefan: C'était vraiment un type sympa, mais professionnellement c'était difficile. Nous avions reçu 50 candidatures pour le poste et il est juste venu au bureau et a dit : «Engagez-moi». Nous n'avions aucune expérience pour recruter et l'avons donc pris.

Ursula: Il avait l'habitude de travailler dans un grand entrepôt avec de grandes caisses. Notre petit entrepôt, les petits colis, contrôler les factures – ce n'était pas pour lui.

Stefan: Il disait qu'il nous fallait un chariot élévateur – alors que nous avions à peine de la marchandise ! Mais il nous a aidés à mieux aménager l'entrepôt, il a par exemple monté des étagères.

*

Jusqu'à aujourd'hui circule la légende d'une lettre du personnel de l'entrepôt intitulée «Troupe au sol au bureau». De quoi s'agissait-il ?

Stefan: La lettre venait certainement de toi ...

Ursula: Oui, c'était une lettre de ma part. À cause de ces écharpes que Adrian avait fait faire peu avant que Blocher ne soit élu pour la première fois au Conseil fédéral. Il y était écrit «plus de femmes, moins de Blocher» et des choses du même genre. Nous devions emballer et expédier les écharpes – nous avions d'énormes caisses pleines
de celles-ci – et tout pressait terriblement. C'était avant Noël et nous avions déjà beaucoup de travail. Et avec le temps cela m'a mise en colère. Je pensais : «On ne peut pas faire ça. Dire simplement, voilà, et maintenant faites-le, sans annonce préalable ni planification, en plus de tout le reste. C'est du sabotage de notre travail !»

*

Stefan: Je me souviens aussi de la collaboration avec la poste à Niederhasli.

Ursula: Oui, avec la vague de fermetures d'offices de poste, celui de Niederhasli était lui aussi menacé. Nous avons parlé avec le chef de la poste. Pour lui c'était bien que nous envoyions régulièrement des quantités plus importantes de colis.

Stefan: Il nous a rendu service et a même fait des choses qu'il n'aurait pas dû. Parfois, par exemple, il envoyait le bus postal ou venait lui-même chercher les colis chez nous – des choses qui auraient dû passer directement par le centre des colis. Mais ainsi il pouvait générer du chiffre d'affaires et avoir des arguments contre la fermeture de son bureau de poste.

*

Ursula: C'est vraiment intéressant de voir comment la vente directe a évolué au fil des années, du «stade le plus primitif» au début à cette histoire complexe qu'elle est aujourd'hui.

Stefan: L'envoi direct a pris des tournants qui m'ont surpris. Les premiers ont été les partenariats avec la campagne huile d'olive ou Café RebelDía. Un autre a été les participants et les investisseurs : réussir à impliquer ainsi les clientes et clients. Je pense que cela vient de cette proximité, du fait que nous avons un contact avec les petits producteurs et les transformateurs.

Ursula: Déjà à l'époque nous avions remarqué qu'il y avait des gens solidaires avec nous, pour qui gebana signifiait vraiment quelque chose. Et ces personnes existent toujours aujourd'hui.

Stefan: Oui. C'est aussi un bémol pour toi, que le commerce équitable soit aujourd'hui souvent juste un label, n'est-ce pas ?

Ursula: Pas un regret amer, mais c'est dommage que beaucoup de gens ne s'intéressent guère à l'origine des produits. Les gens ne savent rien des difficultés à l'origine.

Stefan: C'est la belle chose de l'envoi direct de gebana : il y a des clients qui se laissent impliquer, qui s'intéressent à ce qui se passe à l'origine.